第二十一章　道的传承

通行版本

孔德之容，惟道是从。

道之为物，惟恍惟惚。

惚兮恍兮，其中有象。

恍兮惚兮，其中有物。

窈兮冥兮，其中有精。

其精甚真，其中有信。

自古及今，其名不去，以阅众甫。

吾何以知众甫之状哉？以此。

古本合校

孔德之容，唯道是从。

道之物，唯望唯沕。

沕呵！望呵！中有象呵。

望呵！沕呵！中有物呵。

幽呵！冥呵！其中有请呵。

其请甚真，其中有信。

自今及古，其名不去，以顺众父。

吾何以知众父之然也？以此。

古本注释

请：古通“情”，情况。

顺：古通“训”，教诲。

众父：百姓之长，君王。

古本释义

大德的模样，只遵从道。

道这个东西，又远又深。

深啊！远啊！里面有景象啊。

远啊！深啊！里面有东西啊。

幽深啊！缥缈啊！其中有情况啊。

那情况很真实，其中有信息。

从现在至远古，其名声从没有失去，以教诲君王。

我为何知道君王该怎样呢？就是因为这个。

真经解读

上一章讲的是“绝学无忧”，可是当人们弃绝了无益的学问之后，又该如何去做呢？本章讲述的就是“绝学”之后人们该怎么办。

孔德之容，唯道是从。

孔德即大德，也就是高层次的德，它是什么样子的呢？老子说，大德只遵从道的法则。老子用短短八个字就把“道”与“德”的关系说清楚了。真正的大德，是只遵循道的，它是道的体现和延伸。一切背离道的德，都不是真正的德，都是不应该推崇的。比如封建礼教、等级制度等等，都是人为制定的伪德，必须摒弃。“绝学”之后，人们所能遵循的就是德，而德所遵循的则是道，所以道德应该是人类最高的行为准则。

道之物，唯望唯沕。沕呵！望呵！中有象呵。望呵！沕呵！中有物呵。

这是继第十四章之后第三次讲述什么是“道”，此处所讲的依然是“道体”。老子再次以“沕望”来进行描述——“道”看起来是非常深远的，并且在这种深邃悠远之中，似乎还有些景象，似乎还存在一些东西。

幽呵！冥呵！其中有请呵。其请甚真，其中有信。

在“道”的幽冥、深渺之中，有一些很特别的情况发生，而且那情况感觉很真实，其中还会有信息传递出来。没错，“道”中有信，老子写得很明白。古人没有高科技，照样能通天彻地，所依靠的就是这其中的信息。这些“道”中之信被古人所领悟，通过师徒口传心授，得以流传世间。

自今及古，其名不去，以顺众父。

从现今到远古，“道”的名声从没有消失过。老子讲“其名不去”，指的是“道”的名声一直存在，但未必都是以“道”相称，他的确是不知其名的。“道”从远古一直流传下来，古圣先贤都是以它来教诲君王的。从这里可以看出，“道”并不是老子最早提出来的，而是自古有之。包括三皇五帝在内的中国古代君王应该都曾接受过“道”的教诲。

吾何以知众父之然也？以此。

老子为何能如此自信地讲述君王治国之道呢？他在此给出了答案。因为老子作为大周朝守藏室的官员，非常了解“道”的传承。“道”在世间的传承，就是为了培养大德、指导圣王的。依道而行，唯道是从，才能以道治天下。

本章评述

以道治天下比以德治国更为根本、更为究竟，以德治国也是要唯道是从的。但德治似乎始终不能成为治国的主导方式，究其原由，就是因为单靠德治往往容易流于表象，并不能直指人心。而道治则是要直接从人的心性和思维方式上下功夫，弃绝所有对人类无益的知识和学问，以使人回归纯真的本性。可以想象，如果人人顺应自然，全民修道积德，那天下太平的日子还会远吗？