有时候，婚姻对一个人的改变确实很大，有的人结婚前拘谨严肃，结婚后却变得大方活泼；有的人结婚前寻花问柳，结婚后却变得从一而终。
季晓是后一种，自从与孙阳结了婚，便收起往日的作派来，除了孙阳，竟不肯与其他男子相见。王子带英气伟岸，曾经更是令季晓钦慕甚久，然而当王子带多次来拜会孙阳并想亲近季晓时，季晓却远远躲避，只留给王子带一个背影。
孙阳在齐国短暂住了一段时间，然后才回秦国去了。这段时间里，王子带不时拜访，经常问一些历山派的事情，尤其是姒伯徒的事情。一开始孙阳还有抵触，慢慢的发现王子带待人温和，谦虚有礼，完全改掉了之前那种傲慢和咄咄逼人的性格，又想到他失去了天子的爱护和九州会，也有几分可怜，也就放松了戒备，把历山派的前世今生、八堂主和众舵主都一一说了出来。
这段时间里，齐东、墨契也在临淄好好转了一番，还拜会了吕傒。
此时的吕傒身居高位，更因小白对他心怀感激，刚把卢地封给了他，又命他以“王父之名为氏”，因此人们便称他为高傒。
高傒细细了解了齐东的过往经历，说道：“每个人的人生的经历各有不同，有些经历追求不得，有些经历推让不得。东儿，你的这番经历，可谓充实又精彩。而你又有容人之量，能听人劝导，如若让你把这些经验用来治理国家，必将对国家有益无害。你我虽是见面不多，了解不深，然而以我阅人的拙见，你以后创立的功业必将在你父亲之上。东儿，你若有意，我可以劝齐侯改立你为太子，不知你意下如何？”
齐东听了高傒之言，先时一惊，又旋即收起惊色，说道：“承蒙上卿错爱，我就是一个江湖人，喜欢游历天下，爱江湖远胜于庙堂，又怎敢妄言讨论治理大邦？况且权力之无情残忍，强过毒蛇猛兽百倍。无论是周室还是诸侯，为了争夺君位，父子不睦、兄弟相残者多也！再说，我是庶子，身份一直不为齐侯所明示，岂敢再有僭越之想？”
高傒笑道：“周礼所定权力传承，确实为嫡长继承。然而，事无绝对，很多时候，贤者更比嫡长适合传承权力。宋国玆甫、目夷让国，为一时美谈，岂非是贤者更得民心乎？”
高傒正说着，门外人报：“君上到！”
高傒、齐东等人闻讯赶忙迎出。
叙礼毕，谈了一会公事，小白问起高傒与齐东所谈何事，高傒则据实回答。
小白笑道：“寡人继承君位已经三十八年了，确实也应该思考后继之人的选择了。高卿，如寡人百年之后齐国不稳，还需要你协助太子继位，平定内乱啊！”高傒只拱手，并无回答。
小白缓了缓，又对齐东说道：“东儿，如你有这个护齐之心，也要助太子继位。”
齐东只说：“君上，于公于私，我都会协助新君继位的。”
小白听后，也不再说什么。齐东见无话可说，便要告辞而去。小白、高傒也不强留，随他去了。
高傒见齐东离去，对小白说道：“君上有心传位于齐东，为何不明说？却还让他扶助太子继位？”
小白说道：“寡人虽有意于他，然而他却心不在此。做任何事都是先有心才能成事，君位乃齐国之根，若他连君位都不知道争一争，即使寡人让他继位，他又怎么会全心维持我齐国霸业？再者，寡人只是说让他扶助太子，却没说谁是太子，也给他欲继位国君留下余地吧。”
高傒拱手道：“父母之爱子，莫过于此！”
齐东从高傒家里出来，正不知去往何处，突然看到前方人头攒动，一大群人聚在一起。这勾起了齐东的好奇，遂与墨契一起往前一探究竟。
原来，临淄城有一处空地，本来闲置不用。后来，随着齐国霸业越发稳固，临淄人越来越富裕，手里的钱也多了起来，进而开始进行斗鸡、抚琴、蹴鞠等活动。各处的空地也被利用起来，有改成斗鸡场的，有改成抚琴社的，也有改成蹴鞠场的。吸引齐东而来的，就是一处蹴鞠场。
本来，蹴鞠场上各人玩各人的鞠，偶尔相互切磋下。这天，诸公子和管仲、鲍叔牙、王子成父等大夫在蹴鞠场相遇，众人觉得这样蹴鞠没甚意思，便要玩个新花样。管仲素来想法多，众人也就推他负责想个新花样。
管仲捋着胡须，想道：“蹴鞠本为娱乐之用，要让诸公子、大夫参与进来，就需要有对抗和比拼。那可以把所有参与蹴鞠的人分为两队，再各自设一个门框，各队一边守卫自己的门框，一边进攻对方的门框。如此，身体和脑袋都可以用上了，还可以像斗鸡一样下赌注。”
想到这里，管仲也就把想法说给了众人。众人听了都称赞起来，即刻或找人或亲自上，组织起蹴鞠队伍来。齐东也是在这个时候看到了热闹的场景，及至走到跟前，又了解了前因后果，他也不禁跃跃欲试。
公子无亏见齐东来了，心里还想着在邢国时对齐东的阻拦，更对救卫时齐东的抢眼表现感到忌惮，于是拉过公子昭、公子潘、公子商人和公子元等四人组成一队，要与齐东对抗。齐东眼见着五公子都来对付自己，只能拉着管仲、鲍叔牙和王子成父组成一队，这样的话还少一个人。
墨契见状，说道：“不过是一场蹴鞠，我也来吧。”
齐东面露难色，毕竟女子与男人一起蹴鞠，难免有身体接触，纵使墨契有功夫在身，也难免有所磕碰。
墨契莞尔一笑，借口出恭出去了一会。及至回来，一个女扮男装的墨契出现了。王子成父等人见了，也不戳穿。
蹴鞠开始。场上一片激烈地抢鞠，但凡是齐东抢到，无亏等人则一哄而上，非要把鞠抢走。然而，管仲、鲍叔牙、王子成父和墨契均有功夫在身，又多在军旅待过，蹴鞠起来也是游刃有余，五位公子并未占到什么便宜。
管仲见了，说道：“诸位公子，我们这五个人中，除了齐东和这位小兄弟，其他人年龄都不小了。才蹴鞠没多久就累得满头大汗，我担心再蹴鞠下去，恐怕会伤了身体，还请公子允许我们下场休息，我们再换上年轻人上来。”
公子无亏听了，心下高兴，也就答应了。管仲叫过手下来，耳语一番，有五个人就上场去了。这五个人蹴鞠技术高超，然而就是踢不进去门框。相反，五公子这边却连连踢进门框。不出意外，五公子取得了胜利。
管仲一边恭贺五公子，一边派人送他们去了女闾。
齐东见了，佩服道：“为人处世，做生意还是得看管国相呀！”
管仲哈哈一笑，并未说话。齐东、墨契则与众人告辞而去。
历山派在齐国的护佑下发展迅速，在各国均有分舵。自从王子带逃齐之后，九州会又衰败下去，历山派俨然成为第一帮派，掌门姒伯徒更是春风得意。却不想在这时，姒伯徒得了一场病，竟不能起，兼之他年岁渐长，这病却一直没有好转的迹象。
一开始之时，众人只盼望着姒伯徒好起来，齐侯小白亦派人来探望，齐东、孙阳、墨契、季晓甚至是侯子黔也易容来探视。后来众人见姒伯徒病情日益严重，将不久于人世，也就反转过心思来，想着这掌门之位该谁来承继。
姒伯徒之病日笃，掌门之位日益被人觊觎。谁都明白，要想获得掌门之位，对内得压得住众弟子，对外须得到齐侯小白的支持。嬴伯栋联合妫叔才、妊季俊成为一派，姜仲马、姬叔空和姚季寇走在一起，陈完、孙阳、伯夏则两边都不依附。这样一来，嬴伯栋和姜仲马谁也压服不了谁，掌门之争一时陷入僵局之中。
王子带侦得这个情况，就想参与其中以捞取利益。他先是接触嬴伯栋，说要帮他夺得掌门之位。嬴伯栋素恶九州会，想都没想就拒绝了。王子带也不在意，又去找姜仲马。姜仲马倒没有拒绝，也没有接受，只是问王子带如何帮他。王子带想了想，说道：“多带些人来打嬴伯栋”。姜仲马听了，只说你回去吧，便不再言语。
这一日，齐东突然同时收到嬴伯栋和姜仲马的书信，都邀请他去历山作客。齐东知道这是两边有意拉拢自己，然而自己也不想参与其中，便想回绝。
齐东正在提笔之时，王子带登门拜访。齐东出于礼节，起来迎接他们。王子带带了一群人来，这里面有赤月，也有侯子黔，还有一些新加入的会众。王子带说了很多无关紧要的话，最终饶了一圈还是回到了历山派掌门的事上，问齐东支持哪一边，或者可以合作一番之类。齐东也不隐瞒，只是说两边都不支持，不参与这样的争斗。王子带听了也不做深究，又带人走了。
不多时，一个会众去而复返。虽然这个会众容貌陌生，但是对齐东来说，其形态、眼神却熟悉的很。齐东知道这人就是侯子黔，便说道：“故人去而复返，必是有话要告诉我，请说吧！”
侯子黔惊讶道：“公子认出我了？怎么认出的？何时认出的？”
齐东笑道：“我一直都能认出你来，你只是易了容，其他的都没改变。你我相处多年，怎么会被一个容貌而欺骗呢。”
齐东缓了缓，又说道：“你易了容我可以认出，然而我易了容，你和赤月却没认得出。”
侯子黔惊道：“还有这种事？公子何时易的容？怎么判断我和赤月认不出来？”
齐东哈哈大笑道：“京畿大侠黑甲还记得吧？”
侯子黔道：“记得，是个武功厉害的戎人，曾在戎人攻周时立过功，抓过孙阳，只可惜后来失踪于混战中，要不然……要不然……难道，难道黑甲是公子所扮？”
齐东笑着点点头。