第二十九章 以其无争，天下莫能争

（今本66章）

【帛书复原本】

江海之所以能为百谷王者^〔一〕，以其善下之^〔二〕，是以能为百谷王。是以圣人之欲上民也，必以其言下之；其欲先民也，必以其身后之。故居前而民弗害也，居上而民弗重也^〔三〕。天下乐推而弗厌也，非以其无争与，故天下莫能与争。

【楚简本】

江海所以为百谷王，以其能为百谷下，是以能为百谷王。圣人之在民前也，以身后之；其在民上也，以言下之。其在民上也，民弗厚也；其在民前也，民弗害也。天下乐进而弗厌，以其不争也，故天下莫能与之争。

【今本】

江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害，是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争。

【对比说明】

复原本与今本有17处不同，突出的是：

1.参考楚简，今本等版本主要是把“故居前而民弗害也，居上而民弗重也”两句交换了位置，显然没有原文更符合逻辑。

2.“非以其无争与，故天下莫能与争”句，被今本等版本改为“以其不争，故天下莫能与之争”之后，整章的重心便发生了转移。老子原本要表达的“要使民众感到‘弗害’‘弗重’‘弗厌’”的重心变成了“与世无争”的重心，这样就扭曲了老子的“不争”理念，将其变成了消极避世的思想。

【译文】

江海之所以能够成为百川之王，是因为它善于处在低下的地方，所以能够成为百川之王。因此，圣人要领导百姓，必须用言辞对人民表示谦下；圣人要领导百姓，必须把自己的利益放在后面。所以圣人居于百姓之前，百姓并不感到有害；圣人高居百姓之上，百姓并不感到压迫。天下的百姓都乐意拥戴他而不厌弃他，还不是因为他不与民争，所以天下没有人能和他竞争。

【注释】

〔一〕百谷王：百川之王，百川峡谷所归附。

〔二〕下：低下，意思是处于低下的地方。

〔三〕重：累、压迫、不堪重负。

【阐释】

本章老子讲了三大主题。一是，江海之所以能够成为百川之王，是因为它善于处在低下的地方，它不与百川百谷相争，故莫能与之争。这是在讲述哲学道理，同时为下面引出“君轻民重”的道理做铺垫。二是“君末民本”，这与儒家思想是相通的。三是，统治阶级想领导人民，居占于领导地位，就得处下、居后，这样才能对百姓宽厚、包容，进而获得人们的爱戴而不是排斥。

上述最后一点往往被后人评价为老子在讨好统治者，在为他们献计献策。关于这一点，笔者认为，在老子那个时代及之后的整个封建社会，由于阶级分层与社会关系的固化大潮，这正是百姓唯一能看到希望的地方。只不过历经了两千多年，很少有统治者对百姓真正做到“以其身后之”和“以其无争与”。所以，从这个角度来说，老子讲述的主题更多地体现了他的悯民思想，并非所谓的讨好统治者。