第三十一章 利而不害，为而弗争

（今本81章）

【帛书复原本】

信言不美^〔一〕，美言不信。知者不博^〔二〕，博者不知。善者不多^〔三〕，多者不善^〔四〕。圣人无积^〔五〕，既以为人^〔六〕，己愈有；既以予人矣，己愈多^〔七〕。故天之道，利而不害；人之道^〔八〕，为而弗争。

【今本】

信言不美，美言不信；善者不辩，辩者不善；知者不博，博者不知。圣人不积，既以为人，己愈有；既以与人，己愈多。天之道，利而不害；圣人之道，为而不争。

【对比说明】

复原本与今本有7处不同，需要说明的是：

1.“善者不多，多者不善”句，帛书甲本基本毁损，取帛书乙本补足，今本等版本改为“善者不辩，辩者不善”，掩盖粉饰太过明显。“善者不多，多者不善”句，有人解读为“善与不善是相对而言的，做善事也是有分寸的，过分的举动不一定是善意的”，有一定的道理。不过，笔者认为直译为“善良的人不多，多数人不善良”或许更符合那个极度动荡的时代。当然，老子说的这句话是有明显的针对性的。

2.“圣人无积，既以为人，己愈有；既以予人矣，己愈多。故天之道，利而不害；人之道，为而弗争。”这段文字，帛书甲本除“圣人无”“以为”五字外，全部毁损，取帛书乙本补足。

3.“人之道，为而弗争”句，被今本等版本改为“圣人之道，为而不争”，意思彻底改变了。前者暗含一个前提，即“人之道，损不足以奉有余”（参见第四十二章），所以“为而弗争”的意思就是“统治者不要做得太过分了，太过分了百姓就一定会起来反抗与斗争”。而后者加上了一个“圣”字，改了一个“弗”字，便回避了社会的重大矛盾，转移了话题，可谓“腹黑”得“巧妙之极”啊！（这样的解读，与传世诸本及主流解读截然不同。）

【译文】

真话不一定好听，好听的话不一定真实。知识精专的人不一定知识广博，知识广博的人不一定知识精专。善良的人不多，多数人不善良。圣人不存心去积累财富，而尽力去帮助别人，自己反而更加富有；他们尽力给予别人，自己反而得到的更多。所以自然的规律是让万物都获得好处而不是伤害它们，人的行事准则是施与而不是掠夺（既然“人之道，损不足以奉有余”，那么就不要做得太过分了，否则民众必然会为之一争的）。

【注释】

〔一〕信言：真话。

〔二〕博：广博、渊博。

〔三〕善者：善良的人。

〔四〕多者：多数人。

〔五〕积：积累，意为积累财富。

〔六〕既：已经。为人：帮助别人。

〔七〕多：丰富。

〔八〕人之道：人的行为准则。

【阐释】

本章看似平淡无奇，实则意味深沉、波澜壮阔，并高度概括了老子的核心思想和大智慧。

首先，老子用三个排比句列出三种表象和实质往往相反的社会现象。其中的“善者不多，多者不善”道出了老子所处的那个时代，统治者或者为了自己和家族的豪奢生活，或者为了争霸天下，或者为了避免被消灭而穷兵黩武，他们对人民各种巧立名目的赋税搜刮到了极限，社会动荡不安，战祸连年，民不聊生。

在这种人性被扭曲的现实场景下，“善良的人不多，多数人不善良”是社会的既成事实。老子将其与“信言不美，美言不信”“知者不博，博者不知”这两种常见的社会现象并列，并特地将其放在最后的重要位置，不仅是告诫世人需要认清真相，而且也表现了老子对现实社会世风日下、人心不古的无奈和忧虑。

同时，这也能在一定程度上证明今本等版本“善者不辩，辩者不善”的篡改和文句位置的调换是错误的。篡改者之所以这样改动有两种可能：一是根本没有弄懂老子在想什么、为何这样写、又为何这样安排文句位置，根本没有领会老子的深邃思想，没有考虑到老子所处的社会环境，属于轻率臆断，肤浅有余；二是有意回避老子所述的社会尖锐问题，将既成事实用冠冕堂皇而又空洞乏味的“高帽子”来掩盖。

接下来，老子以“圣人该怎么做”的口吻与期许，直接对统治者提出了告诫：“圣人不存心去积累财富，而尽力去帮助别人，自己反而更加富有；他们尽力给予别人，自己反而得到的更多。”这种辩证关系的一再阐释是老子“悯民”思想的集中体现。同时，老子还将这种给予与收获的辩证关系上升到“天道”的高度，概括的核心就是“利而不害”四个字，即让万物都获得好处而不是伤害它们。这才是自然为何生生不息、繁盛不已的根本所在。

由此，老子最后针对“人之道，损不足以奉有余”的行径提出警告，再次警示统治者，要想使国家兴盛、社会繁荣，要想让自己的统治保持得长久，一言以蔽之，就是要“尽可能地多施与而不是掠夺”。否则，做得太过分了，民众便会起来反抗与斗争，水能载舟，亦能覆舟。

另外，有些学者认为老子始终将“改善民生”的希望寄托在统治者身上，这是有一定局限性的。这个说法只要细细分析，就会发现它仅仅是听起来有些道理而已，实际上属于脱离实际与环境，有些“站着说话不腰疼”的味道。