三月十八，晌午时分的京城上空，铅云密布，颇有些山雨欲来之感。
城东，明月楼。
萧靖川于酒楼二层倚栏远眺，面上显有愁容。
“呦！我说萧大公子，好雅致呀！”
“这李自成可是都打到皇城根啦，你不去守城御敌，倒有闲心来请我吃酒？”
“萧郎，你最近这半月来，做事好生奇怪！”
“说吧，这节骨眼上非拉我出来，所欲何求哇？”
先声夺人，稳步上楼首开言语者，名唤邱致中是也！
其字飞宇，十七岁年纪，常着一袭白衫，才思机敏，公子风华，举世无双。
趁说话功夫，他款款步至萧郎近前，扯过椅子便大摇大摆随意坐了！
这邱致中现任东宫伴读，时常出入宫门，一身荣华贵气，较来家世背景亦曾一度显赫，世家大族子弟是也！
遂你若非要用纨绔、膏粱一类字眼形容其人亦无不可！
他嘛，平素玩世不恭，却也八面玲珑，主要亦同萧郎私下有得深交！
“呵！”
“怎得？”
“无事还就请不动你这东宫红人了？”
萧见人已至，收敛心神，随意调侃两句，拿着做东的架势，拎起酒壶来为对方斟去一杯。
“嘿呦！得了吧你！”
“眼下满京城你打听打听去，是谁人不知谁人不晓哇！”
“红到发紫的大人物，那得属是你家国公大老爷！”
“都言接天莲叶无穷碧，映日的荷花他才别样红嘛！”
“你这萧大公子，虽仅算就是个义子的身份，不过呀，毕竟也是其养于府上十载的门内人！”
“且你小子有福，跟同府上二小姐又自幼青梅竹马，两小无猜的！”
“呵呵......，老萧哇，不是我说你！”
“依我看，你跟那朱钰娥（二小姐）的事儿，成国公心里亦定早跟明镜似的！”
“何必呢？！”
“老这么渗着！”
“逮见个机会找老爷子说说，亲上加亲嘛，也不失为一段佳话！”
邱致中言毕一甩折扇，饮了杯中酒，他与萧郎平日交情匪浅，私下里自从不拘什么礼数，有酒便喝，有话便说，嘴上亦没个忌讳顾及。
可这眼下，话口儿忽带至国公朱纯臣身上，萧靖川眸中却猛然一凝！
“成国公对我确有恩情，不过，我与他绝非同路之人！”
话锋突转，萧言决绝，邱致中亦未能料到会有这般变化。
言毕，眉关紧锁萧靖川，亦适时从袖口拽出两封书信来，略有踟蹰递与对坐桌前！
致中平素什么心思，见去箫郎面上颜色不比往常，自就想及事态或有紧张，遂忙深吸口气，一扫刚下随性玩闹之姿，板正身形，伸手抓得书信细瞧去！
......
少顷，其人大骇！
“这......，这......”
“此等往来信件，你是如何拿到？可曾叫人发觉无有？！”邱致中急切发问。
反瞧箫郎，这会子却较相对平静，其自斟自饮了一杯，哀叹一声。
“飞宇（邱致中），你我自幼相识，手足兄弟一场，得知此等机密，我心已乱。”
“你机敏多思远胜于我，鬼主意多，此事......，替我想想办法吧！”
萧靖川佯作端出一副惨言苦笑模样。
闻是，对向致中腾一下立起来，左右探瞧！
“长庭（顾长庭，萧靖川亲兵），去，替你家将军与我守住二楼，到梯下去待命，闲杂人等一律不得上来！”
致中紧作发号施令。
听之，顾长庭拱手，亦不消分说，领命下得楼去！
见瞧亲兵隐走，邱致中依旧难定心神，兀自踱近梯口处，反复瞭看，确定无人后，方回身，颇有几分撒气的，一屁股坐回椅子上！
“老萧啊，老萧！”
“你是成心害我，要拉我下水呀你！”
言罢，瞧去致中，气儿不打一处来，使劲儿一抖展折扇，自顾于胸前呼呼扇起了风。
箫郎见势，也不辩驳，只苦笑聊对。
“你......”
“让我想想，想想......”致中拧眉细索，复言自语着。
片刻，待是追思出些眉目，续又缓叙下文。
“我......，我家三爷，与兵部张缙彦张尚书乃是故交！”
“前两日，就在前两日上，我跟去同往府上拜访！”
“谈及兵马军事与城防守备来，我还以为北京城再不济，怎么也能多守他十天半个月的！”
“到时旦有勤王兵马赶至，局势亦或有大转！”
“可！”
“可你这两封书信一拍桌上！”
“萧靖川呐，萧靖川！”
“山雨已至，风满京城啦！”
致中燥急模样，讲完亦一把夺来酒壶，自满一杯，猛就灌下！再言！
“你想没想过！”
“若真如信上所言，破城在即，那届时京城便免不得生灵涂炭。”
“他朱纯臣字里行间既已有意献城，百姓或倒可免受些刀兵祸害......”
“可你！萧靖川！”
“到时你就是贰臣降将，依你性情，你接受得了吗？！”
“哼！降将？老子眼里没这词儿，那叫叛贼！”
箫郎听言顶口怼上，表情愈发凝重愤慨。
见其如此，致中无奈摇头，他又何曾不清楚，此人定不会选走这条路。
“呵！”
“好......”
“既是如此，那就完全如我所料了！”
“老萧！”
“你今日主动邀我过来，恐怕这便是正题吧！”
邱致中一双笃定眸子，狠狠盯去箫郎面上！
萧靖川被瞅得有些发毛，紧着抬身抓壶，为杯中续满酒。
他不多言，致中亦只好再追讲下去！
“行！”
“你不明说！那我替你讲！”
“既不愿同流降贼，那你萧靖川就要想办法处置这两封书信！”
“你是想呈递圣上跟前，揭穿成国公奸佞卖国之举，是也不是？！”
......
“可......，可你亦左不过一小小游击将军而已，无诏怎能面圣？”
“遂你便讲究到我身上，欲由我替你把书信带进宫中，由太子殿下转呈！”
致中所猜甚合情理，但此刻，箫郎依旧不言。
“不是我说你呀，萧靖川！”
“你知与不知，眼下北京城风雨飘摇！”
“临阵换将，乃为兵家大忌也！”
“你觉，如此信递至君前，你我二人届时将会如何？”
“到那时候，对得时局有无作用暂且不论，咱俩确是板上钉钉，必遭此事牵连呐！”
“无论他成国公，扳不扳的倒，你这书信都属来路不正，以下告上，已无容身之地！”
“我与你即便不会速死，但也已然进退不得，此生恐便就此完了！”
言及至此，致中一把将那手中扇子赌气扔去桌上。
“萧靖川，你有大义，我邱某佩服，兄弟我也绝非什么贪生怕死之人！”
“可老萧，我也同你说句心里话！”
“大明已经救不活啦！”
“局势亦绝不会因你我二人意志为转移！”
“流贼李自成，你说，剿他多少年了？势力却不减反增，直至兵围京师之地步！”
“各路边镇，又全然尾大不掉，如今京城危急，竟无一兵一卒肯来勤王护驾！”
“你难道不觉荒唐吗？！”
“还......，还有！”
“国库空虚，党争剧烈，天灾频仍，是民不聊生！”
“萧靖川，清醒一点！”
“这样的大明，你救得回来吗？！”
“都这节骨眼儿上了！”
“我们如再为此事身死，你说，还有什么意义？！”
邱作痛陈利害，苦劝良言是矣！
............
呼！
亦就这般刻下！
明月楼二层满是窗扇大敞，四面透风！
忽来，一股邪风袭进，桌上酒杯满盈，经此一吹，摔下桌去，碎了个四分五裂。
“飞宇呀，你瞧，外面下雪了！”
说着，二人同眸望去楼外的京城！
致中一声长叹，抓过酒壶，掀去盖子，对口狂饮一通。
“不做亡国贰臣，不做愚忠痴将。”
“那如是我说，要挟太子南赴，起势逐鹿天下！”
“飞宇，你可愿助我否？”
猛然顿首，箫郎抛得此等话来！
邱致中僵下手头动作，突为一惊！
“呵！”
“既有此书信，那成国公朱纯臣卖国降贼便已是注定。”
“我不愿助贼，亦无意揭穿。”
“圣上固执，胸怀必死之心，绝难劝导！”
“京师守不住，那我等就必须趁城破前夕，速速寻办法突围南下。”
“飞宇呀！”
“我亦不怕告诉你！”
“就于今日清早，朱纯臣便曾进过一次宫去！”
“回程密话间，说是圣上有意托孤！”
“那太子爷，今晚极有可能会离宫藏匿成国公府。”
“届时，你我二人趁夜携太子出逃。”
“你常侍东宫，加这份书信，太子必然恍悟，听从你我之安排。”
“我手下神机营五百精兵，可助突破城外封锁！”
萧靖川论及此处，坚定面目，神情亢奋！
可致中闻去，却倒吸一口冷气，一把抓来箫郎腕口上！
“你！你......”
“确认太子今夜会离宫托去成国公府否？！”邱言正戳要害。
“起码九成把握！”萧语急答。
闻此，瞧去那致中脸色依旧凝重！
他左右细察，怎么看，亦都自箫郎脸上，探不得什么蹊跷，遂此情便亦先作按下不表，续追后话！
“行，即便是确如你所说！”
“可，成国公府内庭院纵横，前后甚大，且武备家丁众多，太子即便真入得府去，也定会叫朱纯臣藏遁后宅某处。”
“你虽国公义子不假，但深更半夜混去女眷后宅，恐也非较易事吧？”邱问。
听此，箫郎接话依旧速应！
“无妨！”
“我今早业已知会小娥（朱钰娥），暗约夜间入府相见，她会在后院儿偏门处等我。”
“那......，那若突围，京城九门，你要从何而出？”邱致中追咬再进一步。
“西直门！”萧答。
“西直门......，可，可有得接应？！”邱来疑虑，缘何会选此处。
“有！”
“吴麟征手下猛将李虎臣，为人忠义，今夜他值守城门，我对他曾有大恩，定可相托！”
萧靖川此计眼下观瞧，竟是早便多有谋算，成竹在胸矣！
遂才这般如此，对答如流，言语笃定坚毅！
邱致中听罢，亦有恍然之感！
他心尖儿一阵狂跳！
问毕又怔去良久，两厢无言。
直至恐有半刻钟过去，箫郎才又悄声探去一句！
“飞宇呀！”
“今大厦将倾，大乱在即，我知你胸有鸿志，而我老萧也确实需要你的过人智谋，好助我渡此难关！”
“以天下苍生计，你我二人合璧，拨乱济危，一偿心中之志，你觉如何？！”
“在下萧靖川，恭请飞宇先生出山相助哇！”
言罢，箫郎郑重其事，忽为起身，深施一礼，以表心意！
见此，邱致中却又是踟蹰好半刻，才终算长舒一口大气！
亦较起身将箫郎扶起！
“老萧！你......，你少来这套！”
愕然！
萧靖川起身同时听及这话，一个愣怔，立瞧去致中面上！
可这会子其人眼中，确已是分明有了光！
“呵！”
“不过，承你之邀嘛，倒也不是不行！”邱言一个大喘气。
闻是，箫郎这当口，也没心思计较这些。
“此话当真！”萧追意欲咬定。
“恩！”
“当真！”
“但是！”
“我邱致中任事，向来是不见兔子不撒鹰！”
“如不能亲眼确认太子今夜入你们成国公府，我便不肯相依！”致中提得要求！
“呃......，成！”
“既是如此，那夜里，你就跟我一同入府走一遭！”
萧靖川权衡下，亦不多费唇舌，爽口满应下来！
“呵呵！好！”
“老萧哇！”
“君子一言，驷马难追！”邱起。
“风雨同舟，永不相负！”萧追！
言毕，两人双手紧攥一处，劲拧一团！
............
一晃，又是多半刻！
邱致中同萧靖川二人前后自明月楼二层下了来！
未免节外生枝，致中先行告辞离去！
箫郎从后抬腿迈出楼前，看去，市井街巷，穿梭百姓，贩货叫卖，一如往常！
一时不觉，竟令人多有恍惚！
仿若诸事亦如往昔，自己这些日子之谋划，不过一场梦罢了！
“将......，将军！”
“接下来，咱们去哪儿？！”
忽地，亲卫顾长庭于旁出言，这才一把将萧靖川拽回了神儿！
“呼——”
箫郎旋即一口浊气吐出！
“走，西直门！”
“该是去找李虎臣兑现承诺了！”
......