第124章 瘟疫之源

“老妪？因何缘故求见？”

此行暂居这普家村，张尘是借着士卒拉练的名头带兵来此，对外自然是以唐军自称。

“此人说有要事禀报，唯有见到上官方能说明。”

“听闻这老妪是普家村正的遗孀，因其温厚贤良，对邻里多有照顾，所以在其夫过世之后，村里百姓纷纷赞成其继续担任村正，治理此地。”

如此奇女子，也是颇为少见，林秀亦是从村民口中得知，此次亲眼所见，确是不同凡响。

“哦？请老者进来吧。”

听闻林秀的诉说，张尘也是心底好奇，此人定有重要之事，才会求见唐军将领，所以自然要见。

“是，属下从命。”

转身走出屋舍，林秀前去通传老妪。

“桑老，待会您便扮作将军，与其交谈，晚辈在内屋旁听。”

张尘叮嘱完桑老，便溜进了内屋，探出脑袋眨了眨眼，示意桑老可千万别露馅！

“哈哈，这小子真有意思！”

还没反应过来的桑禹稍显错愕，但却已然听到了外面有人临近的脚步声，无奈的摇了摇头，也只能将计就计了。

“将军，人带到了！”

推开门扉，林秀没见到张尘的身影，刚有些疑惑，便听见桑禹开口说道。

“求见本将，所为何事？”

桑禹清了清嗓子，抬手捋了捋长髯，故作严肃的问道。

“乡野之人，拜见将军！”

庞眉皓发，气质内敛的老妪进入屋内，望了眼身着常服的桑禹，随即恭敬施礼。

“老妇乃是普家村人，来此是为了告之将军，附近的这条小河这些日子不可取水饮用了，将军若要用水，可命将士去村里的井中打水。”

“哦？为何？”

这条河水，虽然并不太长，但也横跨唐诏两地，桑禹听闻老妪如此言语，顿时便产生了警觉，莫非是有人在河中下毒？

“将军您有所不知，此前这河水乃是养育村落的生命之泉，但前些日子，村里的一些百姓突发恶疾，很快便死去，一番探查之下，才发现原来是河水上游被人抛下诸多尸首，方才致使如此恶果。”

每每想到此处，老妪便眼含泪光，族内本就人丁稀少，此刻又遇此人祸，心底悲痛不已。

“竟有这般事情？”

“林校尉，速去告之将士，不得饮用河水！”

河水乃是跨两境而走，养育两岸诸多生灵，六诏之人行如此歹毒之事，莫非不怕天怒人怨，桑禹神色肃穆，作为医者顿感痛心疾首。

“属下遵令！”

此事太过惊人，林秀听闻桑禹的吩咐，也不敢拖延，便转身出屋命令手下速去通传。

“老人家，不知可否带本将前去看看你们发现的尸首，究竟因何而死？”

虽然大抵猜到是施浪诏此前瘟疫致死的尸骸，但桑禹身为医者，自然希望亲眼所见，才能探明如何治疗，若真有人再遭恶疾，也能及时救治。

“这……”

“老妇已命人将所有尸骸焚烧，避免瘟疫横行，此时只有一家村户的幼子疑似误饮河水，已经命悬一线，被隔离在村外暂养。”

为防瘟疫传染，老妪已然让村中百姓将病死之人的尸骸焚烧，虽然很多人心有不愿，但为了乡邻安危，也只能如此行事。

“这样么，那便带本将前去看看那孩子吧！”

得知已然焚毁尸骸，桑禹对老妪的做法非常认同，但医者仁心，听闻仍有孩童罹患恶疾，还是希望能够出手相救。

“将军，您真要去？”

虽然初见之时，老妪便察觉眼前这位将军慈眉善目，言谈温和，但没想到竟是如此古道柔肠，稍有些错愕。

“无妨，本将略知些医理，或许能用上一二。”

心知老妪的担忧，桑禹行医多年，何等凶险之事未曾见过，虽然知晓此病棘手，但若让自己见死不救，定然心中难安。

“既然如此，老妇代族人谢过将军，您请！”

如此热心肠的唐将尚是初次遇见，老妪感激不已，只能伏身而拜，聊表敬意。

“无须如此，走吧！”

抬手扶起老妪，桑禹拿起一旁的药匣，转身随其离去。

“咳咳咳！”

一声轻咳，让林秀目光瞥向内屋，分辨出是张尘的声音。

“林校尉，去吧。”

随老妪走出房门，桑禹亦是听到了张尘的咳嗽，便让林秀进去。

内屋。

“林秀，派两个亲信随桑老同去，小心保护。”

“还有，将哥舒翰寻回，命其速来见我。”

桑老医者仁心，悬壶济世，张尘心底叹服，虽然知晓瘟疫凶险，但也不能阻其救人，只能派人小心保护，而哥舒翰此前带人在附近筹粮，此刻事态紧急，不得不将其先行唤回。

“是，属下知晓。”

心中铭记张尘的吩咐，林秀大步流星的离开屋舍，命人速去寻哥舒翰。

……

施浪诏境内。

柳君几人乔装打扮混入此地，已然探寻三日，仍是没能寻到灾情根源，只能分头行动，约定好五日后不论结果如何，都要在村落西边的山坡汇合。

即便口鼻用麻布遮掩，柳君仍是能嗅到一股股恶臭的味道，游走在街巷之上，几乎家家户户门前都停放着棺木，悬挂着白幡，心底一阵恶寒，感叹世事无常。

“救救这孩子吧，他才七岁啊！”

“滚开，这孩子手臂上都长了恶疮，寻个地方埋了吧，别来祸害他人了！”

“您行行好，他才染疾一日，并未太久，求求您了！！！”

“滚，你们俩是木头桩子吗？把这婆娘打走！”

两个中年大汉眼神凶狠，手执木板，向着跪地哀求的女子逼来，却未曾逼得太紧，他们也害怕染上瘟疫。

眼见求医无望，中年女子脸色惨白的望着逼来的壮汉，只能奋力爬起，背着昏睡的小男孩逃向远处。

柳君黯然轻叹，这等人间惨剧早已司空见惯，随即不再停留，继续向着村子西边行去，听闻此地第一个遭灾的农户便是住在那边，说不定可以探查到一些端倪。

行至村西之处，柳君望见一处神庙，附近有诸多祭祀之人围绕而坐，口中念念叨叨，似乎是在驱邪避灾。

站在高处观望了片刻，柳君发现了一些身着奇特衣袍的人走进神庙，心中顿时有了猜测。

这种服饰柳君曾经见过，似乎与吐蕃佛教的信徒所穿类似，施浪诏本就依附吐蕃，他们遭遇如此灾厄，自救不暇的境况下，只能求助吐蕃和大唐。

隐匿在暗处观望的柳君，发现诸多喇嘛也是盘膝坐在神庙附近，开始念诵咒语，稍有些惊讶，毕竟宗教信仰并非那般容易改变，施浪诏如此行事，便能想到灾情有多严重了。

然而待到半个时辰后，柳君察觉众人停止了念诵，而后不少施浪诏的族人扛着巨大的圆木来到神庙之前，将木材用桐油浸泡过的藤绳捆紧，堆放了二丈之高。

而后一些族人将诸多黑布包裹的尸体抬上高台，将其整齐的排放在木堆之上，足足半刻钟后，方才做完一切。

此前趁机探寻一番的柳君回到此地，心底大致猜到了些许，此地神庙之后有间残破的屋子，或许就是那里了。

“焚，祭。”