“大人，衙役那边来了信儿，这帮人虎口都有茧子，个个身高体壮，不像是一般的商人，您看咱这笔买卖……”
此刻的榆社县县衙后院内，正七品知县刘奇正以一个舒服的姿势躺在藤椅上，享受着身后美人带来的按摩。
听着手下师爷的汇报，刘奇懒洋洋的睁开双眼：
“哦？可有验清他们的货物？”
师爷在一旁担忧的说：“此事说来倒也颇为蹊跷，他们那马车都是空车，什么货物也没有。”
听到这，刘奇下意识坐起身子，摸了摸下巴上的胡茬。
“这帮贱骨头平日里唯恐赔钱，哪怕挣得少，也不会空车而归。”
不知想到了什么，刘奇的眼里隐隐透露出一股兴奋之意。
“这帮人做的定是些见不得光的买卖，正愁怎么在姐夫面前露个脸呢，没想到机会正送上门来了。”
师爷看着刘奇兴奋的神情，忍不住劝阻：“大人，我瞧这帮人不是些好相与的商人，近几百号人的商队，却并未携带货物，这事要不咱还是别插手了...”
刘奇摆了摆手，正色道：“师爷，你这话就错了，本官乃榆社县的父母官，这县中大大小小事务，我有何管不得？”
一想到自己若能捞上一笔大大的油水，届时孝敬给姐夫，怕是要不了多久，他便能升迁了。
“行了，你去告诉三个班头，让他们今日都别跑去吃花酒，去给我把那来路不明的商贾带回县衙，本官要亲自的和他们讲一讲这榆社县的规矩。”
正安排着，一个小厮快跑了进来，至跟前，气喘吁吁的说：
“知县大人，王班头说...门口来了一伙人，自称是今日被县衙扣留马车的商人。”
听到这话，刘奇脸上更显得意，拍了拍一旁仍愁眉苦脸的师爷。
“瞧瞧，我说什么来着，这些走商都是些贱骨头，这下好了，自己送上门了，你也别愁眉苦脸了，这帮人再有来头，能大的过我？”
说罢，他一荡衣袖，“走，叫上主簿，去县衙！”
很快，刘奇和榆社县主簿、师爷走进了县衙，来到了正堂。
他端坐在主位之上，却并未着急让衙役唤商人入堂，而是有心谅他们一段时间。
可刚端起茶杯饮上一口，刘奇便听见外面传来喧杂之声，下意识皱起了眉头，可没等他反应过来，便见数十个人押着衙役走了进来。
见到这些人的身形，刘奇不由得暗骂一声，这他妈叫身高体壮？一个人押着我两个衙役，说是匪人也不为过！
等等...
刘奇眼睛一亮，当即拿起惊堂木一拍！
“啪！”
“堂下贼子焉敢擅闯县衙重地？岂不闻我大明律法？”
他一开口，便将一行人的身份由商人定性成了贼子，心中正得意洋洋着，感慨自己不愧是当官的料。
果然，如他所料，这伙闯入正堂的领头青年脸上带笑，一抬手，便让身后人将衙役放了开来。
“知县大人莫怪，手底下的伙计不识几个大字，冒犯了大人，还请见谅。”
刘奇露出满意的神情，随后故作怒气的看向一旁的县衙主簿。
“你是不是又将过路商人的马车扣了下来，堂堂一县主簿，不想着为民谋福，怎么一天天净与那商人为难，你这样可对得住提出商税变革的燕王殿下！”
堂下的青年听到了话中的某个字眼，脸上的笑容更盛了几分，但仍静静瞧着。
主簿忙解释说：“大人啊，我也不想如此啊，可他们这商队足有数百人，已是超出了范围，坏了规矩！”
刘奇故作为难，欲言又止，时不时朝堂下青年看去，心中再次暗骂着，他娘的，你倒是接句话啊！
那青年似是听到了他的心声，好奇说：“鄙人自京师来，于榆社县歇脚，倒是不知坏了这榆社县的哪条规矩？”
刘奇嘴角一勾，明晃晃朝主簿使了个眼色。
那主簿清了清嗓，“乱说什么？什么榆社县的规矩，这乃是京师商税变革定下的规矩！”
“你们一行人入城便引得衙役关注，自京师来的商队哪有你们这般，几百号人一起出行还不带货物的？”
“哦？那不知这规矩究竟是什么？”堂下青年又问。
刘奇此刻咳嗽了两声，接过话茬：
“咳咳，你们一行，人数众多，又生的高壮，做什么生意本官不予探究，但以规矩来，这超出百人...”
刘奇顿了顿，似乎是不太满意定下的数字，又改口说：
“这超出五十人的商队，都要加收商税，每人...两贯钱吧。”
主簿紧接劝道：“大人，错了，该是每人三贯钱啊！”
刘奇眼睛一瞪，“什么三贯钱，陛下早就下令，让官府善待商人，哪有如此收钱的道理，我说两贯便两贯！”
话锋一转，他笑眯眯的看着堂下的人，“不过也好叫你们知晓，向西北百余里乃是当今陛下钟爱的三王爷的藩地，太原府。”
“这晋王殿下与提出商税变革的燕王殿下乃至爱亲朋、手足兄弟，不瞒你们说，凡是过往山西境内的商人，都自愿缴上一份商税，以报答燕王仁厚之名，你们看...？”
堂下的青年嘴角始终噙着微笑，让人摸不透心思。
他接过话茬，问道：“意思是，加钱？”
刘奇一脸正色，“钱财不过身外之物，这么说就俗气了些，晋王贵为王爷，自愿缴税，便是变相的报答燕王殿下，岂不美哉？”
看了看堂下那数十个孔武有力的大汉，刘奇又补充说：“不过你们放心，缴齐人头税和商税后，你们的马车和马匹自会归还你们。”
堂内的青年笑答：“好说，等会我打个条子给大人便是。”
刘奇一愣，不过还未等他发问，又听那青年说，“方才听知县大人多次提及晋王殿下，不知您与晋王...？”
见他一副小心翼翼的样子，刘奇摆了摆手，“晋王尊贵无比，岂是我等小官轻易便能攀附的，本官不过是仰慕于他罢了。”
又扯了几句，见那青年始终不往外掏钱，刘奇心中有些郁闷，心道今个还真是遇到个虎货。
失了耐心的他再度开口：“好了，你且将钱交予衙役，再呈给本官，便可带扣押的东西回去了！”
......