我参加游艇比赛的原始动机，是想去看看我的封闭空间以外的世界。
现在我已在前往目的地的半路上。我有一艘靠风来行驶的船，那是免费的；有一片海洋可供我捕鱼为食，而且我有的是时间。那还等什么？
但当我试图说服伙伴，得到的却全是冷淡的响应。
「我再也不要跟你们任何人出海了。」打从我们经历过那场台风，班尼就一直这么说。「你们这些家伙根本对帆船一无所知。你们都不肯听我的。」
「那你对帆船又懂多少？」
「我爷爷是帆船船东。」
「那又怎样？」
「你明知故问。」
在出发之前，葫芦曾停止捕鱼，开始养殖。他辩称：就文明发展而言，捕鱼最终会被舍弃作为食物供应的途径，而且会被养殖渔业所取代。「在回台湾之前，我宁可去日本观摩他们是怎么养殖的。」他说：「一旦回到台湾，就再也没有机会出来了。」
「这就是为什么我不想回去，」雷诺说：「我想去任何一个没有戒严法的地方。」
只有马可迫不及待想回台湾的人，因为有个女孩在等他。他要把汇集在一大本日记簿里的情书送给那女孩。
麦克文是唯一还有工作的，但也快失业了。自由号一到旧金山，他就被召回华盛顿。他必须去答复为什么他的留职停薪从一个月变成三个月。身为驻台大使馆的安全官，他被发现把保密文件留在办公室未妥善保全。「那些该死的海军陆战队员！」他对我说：「我没想到他们会举报前海军陆战队员的我。」好在卡尔能言善道，他告诉上司：他花时间在一艘正宗的中国帆船上，跟一些「粗鲁」的渔夫生活在一起，这是一件以往没有任何国务院人员能做到的稀罕事。最后，他被派回到台湾进修中文，而不是回到副领事的一般性工作。
如果我还是坚持原计划驾着帆船环游世界，那只剩下雷诺会跟我在一起。
「不管你的决定是什么，我都跟着你。」雷诺对我说：「我就是不要回台湾。」
我们两个或许能够操作帆船不成问题，但如果遇到一些像我们在日本外海碰到的状况，就凭两个人，能处理260平方呎的破帆、24根断裂的竹帆骨和16条纠缠不清的帆索吗？
也许开车会比较容易，但是那当然会花掉更多钱。还有一个问题，我们怎么在欧洲弄到一辆车？欧洲有那么多国家，都说不同的语言，我们要怎么越过国界。
「或许我们应该先尝试驾车横越美国。」
「你上次的美国行，不是已经这样做了吗？」雷诺问。
「那次都是搭乘灰狗巴士，相当被动；再说，那时不用担心钱的问题，我有不少生活津贴。只不过在旅程中所见到的，不是巴士站、咖啡厅，就是基督教青年会馆。」
这时，我们船上的补给品已几乎耗尽。我的积蓄在付完为这趟旅程所做的准备后，已剩不到200美元，再也无法支撑多久我们五个人的生活。不久，我们找到上次来美国从未涉足过的超级市场。台湾没有这种店，甚至没有食品店，只有卖米、烟酒和调味品之类的杂货店，其他所有东西都要到露天市场去买，就像过去大陆农民在赶集日所卖的一样。超市里，你想的到的东西应有尽有，就像个博物馆，但价格贵到你碰不得。为了让剩下的钱能维持久一点，只能选货架上最便宜的品项。
「恶！那是狗食！」朱丹看了一眼我们买回来的罐头，嫌恶地说。他是六合公司的会计，是公司里唯一能说纯正英语的人，所以被派来担任我们与小区的联络员。
六合公司是由中国城里的六个家族堂口合组的一个会社，在过去经常互相械斗，就像芝加哥和纽约的黑帮。最后他们了解到：如果继续互斗下去，没有一家能在全白人的环境中出人头地，所以他们组成联盟--六合公司，就像一个联邦。中国城里的所有人很快地接受它，成为中国城的最高权威。
第二天，沙加缅度中国城的教父关秉荪出现在帆船上，这是他第一次造访。当他看到我们吃的东西时说：
「我供应午餐给我报社的员工，你们何不跟他们一起用餐？这只不过是多加五双筷子。」
这并不是他为我们做的第一件事。我们在旧金山登陆时，他邀我们造访沙加缅度的中国城。一到那里，他做的第一件事，就是带我们去参加一场盛宴之前，先带我们去一家男性服饰专卖店，帮我们各买了一套合身的新西装。「你们身上的衣服，可以穿回旧金山。」直到今天，他们仍然在争地盘，可能不是为了商业理念，而是社会地位。
关先生在旧金山的中国城长大，不到13岁就为青年报社送报。青年报是孙中山先生创办的，用来教育及号召海外华人参加他推翻专制政体的运动。后来孙先生回中国领导推翻满清的革命，关先生就接手了报社的财务及营运。
从那天之后，我们的生活由帆船甲板向外延伸到青年报的餐桌。从码头到报社，必须爬过中国城的斜坡式街道，第一站就是位于克雷街的朱丹会计事务所，他是六合公司里唯一属于我们这个世代上下的人。走在蒙哥马利街时，我们会顺路去邮局查看有没有信件。有一天，我收到一封信，信封上只有帆船和城市的名称。是自由号的名气太响亮，还是旧金山太小？
比起食物来，其他都算不上是问题。我们可以在青年会的更衣室洗澡，可以低潮时在突堤码头下面上厕所；但那都不能解决更大的难题。
下一步怎么走？不管我们要做什么，都需要钱。
「或许我们可以卖掉帆船。」有人建议。
「谁要买一艘船龄50年的破旧中国帆船？」
「电影制作人。加里福尼亚不是电影之都吗？」
「他们多久会拍一部跟中国有关的电影？更不用说需要一条帆船了。」
「当他们真需要一条帆船时，会怎么办呢？」
「用租的。」
「这么说，一定会有一些专门收集旧汽车、船艇之类的出租场所，或许他们会收这条帆船。」
「上那儿去找这些收帆船的旧货场？」
「黄页，」我说：「它里面包括你能想得到的，从摇篮到棺材的信息。几年前我在圣帕特罗，就是这样找到一所航海学校和一家理发店的。」
我们拿起一本洛杉矶的黄页，果然找到一个专门提供电影布景的资产出租场。我匆忙写了一封信寄出去。
在收到回音之前，中国城六合公司的长老们来访。他们是王仁君总裁、陈笃周副总裁、祝旭东秘书和几个我不认识的人。
两天后，我们被叫去跟这些长辈共进午餐。祝旭东先生领着我走上豆瓣大街。虽然这条街好久以前已经改名为格兰特大道，中国城的人还是保留这个旧名，这就是他们把中国城封存在时空胶囊里的作法。在文化方面，中国城里的人还生活在一千年前的唐代，所以他们自称唐人，而中国城也叫做唐人街。格兰特大道沿路一家挨着一家排列着店铺和餐馆，我们挨家挨户拜访。长老们用我听不懂的方言对店主们说话，介于说服和强求之间的多变语气，让我们觉得很不自在。为什么要拖我们一起来？而且一连两天，最后募集了7，000元。
「用这些钱去接受教育吧。」长老们把钱给了我们，还说：「在美国，除非你有大学学位，否则很难脱离餐馆和洗衣业。」
「我们该怎么处置那条帆船？」
「把它移去中国营。停在那里，我们会照顾它。」
「可以请你派一条拖船吗？」
「一条拖船？干什么？」
「来拖我们去中国营。」
「你们不会驾驶吗？」
「不会。」
「可是你们跨过了太平洋啊！海湾对你们来看起来就像浴缸。」
「对，水不够大。」
中国城的长老们摇着头走开了。
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中国营
那个早晨，一艘拖船出现，把自由号拖到旧金山湾北边的圣派布罗湾，那是沙加缅度河的入海口。早期中国渔民一直在此地捕虾。小说家杰克．伦敦年轻时经常在夜里偷溜到海湾，去偷中国人布下的陷阱里的虾。
如今，除了一条孤孤单单从卵石滩伸出来的、逐渐变窄的突堤码头，这里没有人类居住的迹象。码头的起点有一间未上漆的小木屋。
抛锚后，我们乘坐渗水的舢舨上岸。朱丹已经等在木屋门口，我们走了进去。阴暗的屋里弥漫着一种雪茄混合着威士忌的气味。黑暗中，一抹闪着红光的余烬，把我的视线引到一座吧枱。这时，一个用台山土话发出的沙哑声音打破了寂静。
「你们的锚不牢靠。」
「关太太，这些是帆船的船员。」朱丹用台山话向她介绍我们。
我凑近去看，这人嘴里叼着雪茄，手握一杯威士忌。是个女人吗？」她穿着马靴子和卡其裤，看起来不像华人。
「我有个系船浮筒，牢牢固定在水底，你们可以把帆船绑在上面，海湾里的潮水是很强劲的。」
走出木屋，朱丹对我们说：
「你们真该看看她年轻时的样子。」
葛丽丝是一对高加索夫妻的弃婴，被奥克兰的一对中国牧师夫妇收养。此后，她的一生都在华人小区中度过。
「我猜，『关』是她养父母的姓。」
「不是，她嫁给一个姓关的。」
1869年，横贯北美大陆的铁路修建完成时，史丹佛、杭廷顿这些铁路大亨们认为，中国劳工已经无用武之地，留着只会耗掉大笔金钱。然而，大亨们没有用正式途径把中国劳工遣送回国，而是要他们就地解散，让他们一无所知地出去面对怀有敌意的白人世界，处境比黑人还糟糕。他们在没人要的情况下，除了挣扎求生，还要自行面对排华法案造成的困境(美国国会于1882年签署通过)。不会说英语，找不到工作，又不被允许进入大城市。这时，关家在圣拉斐尔市外的海滩上设立了一个营地，提供这些被遣散的劳工最低限度的生活，直到他们找到工作。
「你想想看，在这一整营被解雇，因而绝望、痛苦的粗鲁劳工之中，关太太是唯一的碧眼金发女性，不但要照顾他们，维持秩序，同时还得保护自己，所以她腰间总是配着一把手枪，像华工们的一分子般咒骂着。」朱丹对我们说：「丈夫去世后，她一肩挑起管理营地的重担。」
关太太有两个儿子--法兰克和奥立格。法兰克长相英俊，所以好莱坞工作人员来这里拍「血巷」这部电影时，便雇用了他。电影拍完后，剧组人员把他们设置的布景，包括码头和这幢木屋留给了她。老二奥立格，高大健壮，留在中国营继承华人的捕虾业。
「别担心，」把船锚系好后，关太太改用带有浓重中国腔的英语对我们说：「除了奥立格和我，这里没有别人。我们会随时留意它。奥立格会帮你们抽掉积在船舱里的污水。还有，你们打算怎么处理那些竹子？我从来没见过这么粗的竹子，你们从那儿弄来的？」
「台湾。」
「台山？」
「不是台山，是台湾。」
「我从没听说过这个地方，是中国的一部份吗？」
「是的，关妈妈。」
「我老公从老家来，」关太太交替使用英语和台山话：「我一直想去看看那个地方，但一直没有机会。」
后来，中国城的长老们说服了旧金山海事博物馆，接手了这艘帆船。对帆船来说，这是一个合适的休息地。这样一来，华人就可以向下一代说明，他们的祖先是怎么来到这个国家的。是真是假，倒无关紧要；重要的是，他们在看到哥伦布街对面的意大利邻居时，可以对他们说：「到博物馆看一看，早在你们的哥伦布出生前一百多年，我们的舰队司令郑和就已经驾着这种帆船，航行遍全世界了。你懂吗？」