第十五章 天下有始，以为天下母

（今本52章）

【帛书复原本】

天下有始^〔一〕，以为天下母^〔二〕。既得其母，以知其子^〔三〕，既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门^〔四〕，终身不勤^〔五〕。启其兑，济其事，终身不救。见小曰明^〔六〕，守柔曰强。用其光，复归其明^〔七〕，毋遗身殃^〔八〕，是谓袭常^〔九〕。

【楚简本】

闭其门，塞其兑，终身不勤^[1]。启其兑，塞其事，终身不救。

【今本】

天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子，既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃，是为习常。

【对比说明】

复原本与今本有4处不同，意思几乎没差别，需要说明的是：

1.楚简只有本章中间部分。

2.“塞其兑”与“启其兑”两处的“兑”字，帛书甲本分别为“”（“闷”的异体字）和“闷”，帛书乙本为“”，“”是“兑”的假借字。这里取用楚简的“兑”字，符合古貌。

3.“终身不救”的“救”字，帛书乙本为“棘”，楚简为“救”，这里从楚简。

【译文】

天地万物都有起源，这个起源就是万物的根本。既然知道了事物的根本，就能明白事物的结果；弄懂了事物的结果，还要坚守事物的根本，那么终身就不会有危险。塞住妄念孔穴，紧闭贪欲门径，终身都不会有烦扰。打开妄念孔穴，滋生嗜欲纷杂之事，终身都不可救治。能够细致入微的叫作精明，能够坚守柔弱的叫作刚强。运用智慧之光，复返质朴之明，不给自己留下祸殃，这就叫作遵循“常道”。

【注释】

〔一〕始：开始、本始。

〔二〕母：根源、根本。

〔三〕子：派生物，这里指万物。

〔四〕兑：口，引申为孔穴。门：门径。塞其兑，闭其门：塞住妄念的孔穴，闭上贪欲的门径。

〔五〕勤：劳作。

〔六〕小：细微。明：精明。

〔七〕光：智慧之光。明：质朴之明。

〔八〕殃：殃祸。

〔九〕袭常：沿袭常道。

【阐释】

本章老子继续论述“道”与“万物”之间的关系。他以“母”与“子”作类比，反复强调了掌握根本规律的重要性。“既得其母，以知其子”，即弄懂了事物的根本，就可以推导出事物的结果。如果既明白了结果，又能坚守事物的根本的话，那么就上升到了一个新的层次。

接下来，该是如何面对活生生的现实的问题了。毕竟人们生活在物质世界，各种诱惑、贪念、杂欲是不可能不面对的，所谓“吃五谷杂粮，保不住不生病”。那么该怎么办呢？

老子提出，阻塞诱惑、贪念和杂欲进入生活的孔隙和门径，运用自己对“道”与“万物”关系深刻理悟而得到的智慧之光芒，透过浮华虚假的表象看透事物的根本，坚守柔弱，渐进而强，见微知著，让自己返回到质朴的精明与明智当中，这样就会跳出“诱惑、贪念与杂欲”，就不会为自己遗留下祸殃。

对于老子用“堵”而不用“疏”的办法来阻止人们面对诱惑、贪念与杂欲，历来争议很大。这里强调一点：“疏”肯定是上策，但是也要看针对什么样的事情。可能在某些情况下针对某些特定的事情，“堵”也不失为一种好办法。

[1]“勤”，原文为“”，有人校勘为“侮”，有人校勘为“务”，有人校勘为“危”，有人校勘为“嵍”，莫衷一是，这里暂取用帛书与今本的“勤”字，待考。